Dans la nuit du 30 janvier 2026, des policiers ont demandé aux manifestants de quitter les lieux devant le Springhill Suites à St. Louis Park, lors d'une protestation bruyante contre les hôtels qui, selon des sources, hébergeaient des agents de l'ICE. L'industrie hôtelière, qui emploie un grand nombre de travailleurs immigrés, a été particulièrement touchée par l'Opération Metro Surge.
Selon les données fédérales sur l'emploi, l'économie du Minnesota a perdu 5 700 emplois dans le secteur de l'hôtellerie et 4 400 emplois dans la construction entre décembre et février. Ces baisses respectives représentent 2,1 % et 3 % de l'emploi total dans ces secteurs à l'échelle de l'État. Un rapport publié cette semaine par North Star Policy Action, un organisme de recherche orienté à gauche, met en lumière ces déclins significatifs.
Jake Schwitzer, directeur exécutif de North Star, a déclaré dans un communiqué : « Le rapport d'aujourd'hui renforce ce que nous savons déjà : l'Opération Metro Surge a causé des dommages graves et cumulés à l'économie du Minnesota. »
En février, le taux de chômage au Minnesota s'élevait à 4,5 %, un chiffre comparable à la moyenne nationale de 4,4 %, selon le ministère du Développement économique et de l'Emploi du Minnesota. Le taux de participation de la main-d'œuvre — la proportion d'adultes en âge de travailler qui sont soit employés, soit activement à la recherche d'un emploi — est de 67,9 %, bien au-dessus de la moyenne nationale de 62 % et historiquement l'un des plus élevés du pays.
Cependant, les données de l'État montrent une forte augmentation du chômage, coïncidant avec l'arrivée de milliers d'agents fédéraux dans les Twin Cities à la fin de l'année dernière. Le taux de chômage au Minnesota était de 3,5 % en décembre, soit un point de pourcentage en dessous de celui d'il y a deux mois. De telles augmentations rapides et marquées du chômage sont rares en dehors des chocs économiques majeurs, tels que le début de la pandémie de COVID-19, qui a temporairement effacé des centaines de milliers d'emplois au Minnesota en mars et avril 2020.
Dans une déclaration, Matt Varilek, commissaire du DEED, a lié les chiffres d'emplois décevants du Minnesota à l'intensification des forces de l'ordre fédérales. « Février a été un mois très difficile pour les communautés du Minnesota en raison de la présence de l'ICE, et cela a également contribué à rendre le marché du travail de l'État difficile », a déclaré Varilek.
North Star a observé que les baisses relativement importantes dans des secteurs employant un grand nombre d'immigrés, tels que la restauration et la construction, renforcent l'idée que l'Opération Metro Surge a eu un effet paralysant sur l'économie de l'État. Le déclin de l'emploi dans la construction marque « un véritable déclin, concentré au Minnesota, dans une industrie ayant des liens profonds avec la main-d'œuvre immigrée ciblée directement par l'Opération Metro Surge », indique le rapport.
Les agents fédéraux ont harcelé ou détenu des entrepreneurs en construction à plusieurs reprises au cours des derniers mois, ce qui, selon les propriétaires d'entreprises, a réduit l'offre de main-d'œuvre alors que la saison de construction printanière approche. Des recherches menées par North Star et d'autres suggèrent que la baisse des chiffres d'emploi globaux n'est qu'un aspect du coût économique de l'Opération Metro Surge.
Aaron Rosenthal, chercheur chez North Star, a déclaré au Minnesota Reformer le mois dernier que les premières estimations — 106 millions de dollars en salaires perdus dans les Twin Cities, plus de 203 millions de dollars de pertes économiques plus larges à Minneapolis seulement — sont basées sur des calculs approximatifs. « Il pourrait falloir longtemps avant que nous ayons des données objectives qui puissent vraiment parler de l'impact de ce qui s'est passé », a-t-il ajouté.
Les efforts de secours de l'État et des collectivités locales ont été largement critiqués par les groupes de défense des droits des immigrés, des travailleurs et des locataires, qui les jugent insuffisants. Ces efforts ont également été bloqués par des politiciens. Le maire de Minneapolis, Jacob Frey, par exemple, a opposé son veto le mois dernier à une mesure qui aurait doublé la période de préavis avant éviction de 30 à 60 jours. Le Conseil municipal de Minneapolis est sur le point d'adopter une mesure plus souple concernant les préavis d'éviction ce jeudi. Cependant, la ville a élargi l'aide d'urgence au logement.
Au Capitole, les républicains ont bloqué à plusieurs reprises des projets de loi d'aide, affirmant que les politiques pro-immigrés du Parti démocrate-travailleur étaient responsables des conséquences.
En somme, l'Opération Metro Surge a engendré des pertes d'emplois significatives et un climat d'incertitude pour les travailleurs du Minnesota, en particulier ceux issus de l'immigration. Les répercussions économiques de cette opération restent à évaluer, mais les signes d'un impact négatif sont déjà visibles.
