Le Congrès des États-Unis a adopté une extension de 45 jours de la loi qui accorde aux agences de renseignement américaines des pouvoirs de surveillance sans mandat. Les luttes internes amères concernant la section 702 de la Loi sur la Surveillance de Renseignement Étranger (FISA) ont systématiquement mis à mal les plans des leaders conservateurs visant à renouveler cette loi de surveillance controversée pour plusieurs années.
Le blocage a continué jeudi, alors que le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a refusé d'inclure des réformes essentielles revendiquées par les membres les plus radicaux de son parti et des démocrates progressistes. Dans ses remarques avant le vote final à la Chambre, les législateurs opposés à une prolongation à long terme de la section 702 ont de nouveau appelé Johnson à prendre en compte leurs préoccupations concernant les abus potentiels du programme de surveillance sur les Américains.
“Nous sommes prêts à vous donner 45 jours de plus pour négocier si le président accepte de s'asseoir avec nous”, a déclaré Jamie Raskin, un représentant démocrate du Maryland, qui s'est mobilisé contre une prolongation du programme sans modifications. “Nous pouvons y parvenir si nous sommes prêts à mettre de côté tout le chaos et le tumulte que nous avons vus ces derniers jours et simplement nous asseoir pour avoir une conversation significative et rédiger la législation.”
Les républicains durs de l’autre côté de l’allée, qui ont également des réserves sur la section 702, ont salué les remarques de Raskin, exprimant leurs craintes quant à la manière dont le programme surveille les communications des Américains. “Les bases de données FISA ont été utilisées pour interroger des activistes politiques, des membres du Congrès et leur personnel, ainsi que des intérêts romantiques aléatoires d'agents du FBI, et on nous dit : 'Oh, ne vous inquiétez pas, cela n'est plus abusé'”, a déclaré Thomas Massie, un républicain du Kentucky.
Massie a tenté, sans succès, de bloquer l'extension de 45 jours, notant : “Une atteinte à court terme à la Constitution reste une atteinte à la Constitution.”
Ce vote contesté marque la deuxième fois ce mois-ci que l'incapacité du Congrès à s'accorder sur le renouvellement de la FISA a conduit à une prolongation temporaire. Actuellement, la loi expirera si elle n'est pas réautorisée ; la date limite la plus imminente était à minuit jeudi. La section 702 devait initialement expirer le 20 avril, mais le Congrès avait adopté une mesure d'urgence pour prolonger le programme de surveillance de 10 jours après des désaccords concernant une prolongation sans modifications substantielles.
La décision de repousser la question de quelques semaines suggère que ces différends ne sont pas près d'être résolus. La section 702, promulguée pour la première fois en 2008, permet aux agences de sécurité nationale de collecter et d'examiner les textos et les courriels envoyés depuis et vers des étrangers vivant en dehors des États-Unis, sans mandat. Si un Américain communique avec une cible non-américaine vivant à l'étranger, ses communications peuvent également être interceptées.
Les défenseurs de la vie privée affirment que, bien que la loi vise à surveiller les étrangers hors des États-Unis, le gouvernement fédéral utilise cette faille pour espionner sans mandat les Américains, une pratique jugée inconstitutionnelle. Les agences de renseignement soutiennent qu'elles ont besoin de ces pouvoirs de surveillance pour prévenir les attaques terroristes. L'exigence d'un mandat pour surveiller les communications des Américains est la demande la plus pressante des défenseurs de la vie privée et des législateurs inquiets du renouvellement de la section 702. Pour l'heure, les dirigeants républicains ont rejeté ces préoccupations.
“Il est important que notre gouvernement comprenne ce que les méchants prévoient de faire à nos citoyens et à notre nation,” a déclaré Jim Jordan, républicain et président de la commission judiciaire de la Chambre, jeudi.
Jordan avait précédemment appelé à une exigence de mandat pour prévenir les abus, mais le mois dernier, il avait plaidé pour une extension sans conditions. Donald Trump a également opéré un revirement similaire. Les critiques ont déclaré que les réformes proposées par le projet de loi ne faisaient que réitérer la loi existante et ont réaffirmé leurs appels à une exigence de mandat pour surveiller les Américains.
“Avec ce projet de loi, les agents du FBI peuvent toujours collecter, rechercher et examiner les communications des Américains sans aucune révision d'un juge, et cela touche au cœur du 14e amendement - que les mandats de perquisition doivent être basés sur un soupçon raisonnable,” a déclaré Raskin jeudi.
Le sénateur américain Ron Wyden, un démocrate de l'Oregon qui défend les droits à la vie privée, a déclaré avoir remporté une victoire lors des négociations concernant le programme de surveillance. Wyden a annoncé sur X qu'il avait obtenu un accord stipulant qu'une prolongation à long terme ne pourrait pas aller de l'avant sans qu'un avis d'un tribunal secret soit rendu public, ce qui, selon lui, révèle des abus des droits des Américains par le biais de la section 702.
Les défenseurs de la vie privée ont blâmé l'incapacité à adopter une prolongation à long terme de la FISA sur Johnson pour avoir refusé de considérer un vote sur des réformes significatives telles qu'une exigence de mandat. “Ne pas permettre cela contourne le processus démocratique, et cela se fait au détriment des droits constitutionnels des Américains,” a déclaré Hannah James, avocate au programme de liberté et de sécurité nationale du Brennan Center.
Ils affirment que le processus législatif était plus équitable il y a deux ans, la dernière fois que le Congrès a réautorisé la FISA. “Cette fois-ci, pour le président Johnson, c'était ma façon ou pas de chemin,” a déclaré Jake Laperruque, directeur adjoint du projet de sécurité et de surveillance au Center for Democracy and Technology.
En 2024, les législateurs ont voté sur un amendement pour une exigence de mandat, mais celui-ci a échoué après avoir abouti à un tie dramatique de 212-212. La surveillance en vertu de la section 702 peut toujours continuer jusqu'en mars 2027, même si le Congrès ne prolonge pas la loi d'ici là, car elle fonctionne grâce à des certifications annuelles approuvées par un tribunal fédéral spécial qui fournit une supervision judiciaire des activités des agences de renseignement.
Ainsi, la pression pour adopter une extension de la section 702 avant la date limite du Congrès est en grande partie une “tactique de peur”, selon James. “Les membres deviennent juste mal à l'aise avec l'idée de lapsus législatifs sous-jacents,” mais la manière dont le texte est actuellement rédigé clarifie que toutes les certifications et directives existantes demeurent valides.
Trump a à plusieurs reprises incité les républicains opposés à la FISA à se ranger du côté des dirigeants du parti. Il a déclaré sur Truth Social que le programme de surveillance est crucial pour protéger l'armée et les Américains chez eux contre les attaques terroristes étrangères. Cependant, il y a deux ans, il avait dit à ses collègues législateurs de “TUEZ LA FISA” après avoir accusé le FBI d'avoir abusé de la loi pour espionner sa campagne de 2016.
Cependant, dans un post du 15 avril sur Truth Social plaidant pour le renouvellement de la section 702 sans modifications, le président a reconnu certains inconvénients à le faire, notant : “Je suis prêt à risquer de renoncer à mes droits et privilèges en tant que citoyen pour notre grande armée et notre pays !”
