Le sénateur Raphael Warnock (Démocrate, Georgia) a exprimé, dimanche, ses inquiétudes quant aux implications de la récente décision de la Cour suprême des États-Unis, qui a considérablement affaibli la loi sur le droit de vote adoptée en 1965. Selon lui, cette décision aura « un impact dévastateur » sur la démocratie américaine.
La Cour suprême a statué, par un vote de 6 contre 3, pour restreindre une disposition clé de la loi sur le droit de vote, stipulant qu'il doit y avoir des preuves ou au moins « une forte présomption » d'intention discriminatoire dans le tracé des circonscriptions législatives pour prouver qu'une carte électorale nuit injustement aux électeurs appartenant à des minorités.
« Ce qui s'est passé cette semaine est rien de moins qu'un coup massif et dévastateur — non seulement pour notre démocratie, mais surtout pour les personnes de couleur dans le Sud », a déclaré Warnock lors de son intervention sur l'émission Face the Nation de CBS.
Warnock a ajouté que la question de l'intention est « trompeuse » et « ignore notre histoire ». Il a souligné que l'écart de participation raciale s'est élargi, en particulier dans les États qui étaient auparavant soumis à la Section 5 de la loi sur le droit de vote, depuis que la Cour suprême a annulé l'exigence de « pré-approbation » pour certains États ayant un historique de pratiques de vote discriminatoires dans l'affaire Shelby County contre Holder en 2013.
« Depuis qu'ils ont supprimé les protections de la Section 5, les États qui jouaient autrefois à des jeux anciens, jouent maintenant à de nouveaux jeux », a déclaré Warnock à l'animatrice Margaret Brennan. « Ce sont des tactiques de Jim Crow du 21e siècle sous de nouveaux habits : déplacer les bureaux de vote, fermer les bureaux dans les communautés noires et brunes… purger les listes — des personnes se présentant littéralement et ne sachant pas que leurs noms ont été supprimés des listes. Et les données montrent que cela touche de manière disproportionnée les citoyens noirs et bruns. »
Lors de son entretien, Warnock a exprimé l'espoir que le Congrès rétablisse l'exigence de pré-approbation de la loi sur le droit de vote pour certains États du Sud. Bien qu'il ne soit pas encore clair comment cette décision affectera les élections de mi-mandat de cette année, avec les votes de primaires déjà en cours dans plusieurs États, les républicains appellent déjà les États du Sud à redessiner leurs cartes électorales le plus rapidement possible.
Le gouverneur de la Louisiane a émis un ordre d'urgence pour suspendre le vote lors des primaires pour les élections à la Chambre. Warnock, l'un des cinq sénateurs noirs, a déclaré qu'il soutenait les efforts de redécoupage entrepris par les démocrates à travers le pays en réponse aux tentatives des républicains de redessiner les cartes électorales au Texas et dans d'autres États avant les élections de mi-mandat à venir. Toutefois, il a averti que « la Cour a tristement jeté de l'huile sur ce bras de fer du redécoupage. »
« Je déteste réellement le gerrymandering partisan. Je n'aime pas le gerrymandering, mais nous ne pouvions pas désarmer unilatéralement », a déclaré Warnock. « [Trump] a appelé le Texas et a dit littéralement : 'Donnez-moi six sièges de plus.' Donc, la Californie et d'autres États ont dû réagir, la Virginie en particulier. »
Warnock a introduit une législation l'année dernière, en collaboration avec les sénateurs Alex Padilla (D-Californie), Angus King (Indépendant, Maine) et Adam Schiff (D-Californie), visant à interdire le gerrymandering partisan. Toutefois, cette législation fait face à de faibles chances de succès au Sénat en raison de l'opposition républicaine à une interdiction du gerrymandering partisan.
La décision de la Cour suprême concernant la loi sur le droit de vote soulève de vives inquiétudes parmi les défenseurs des droits civiques et les élus, qui craignent qu'elle n'aggrave les inégalités et ne compromette davantage la participation électorale des minorités. Le débat sur le redécoupage et la protection des droits des électeurs s'annonce intense dans les mois à venir.
