La question de savoir qui est arrivé en premier, l'œuf ou la poule, a toujours suscité curiosité et débats au fil des siècles. Du point de vue de l'évolution, il semblait déjà évident que l'œuf précède la poule : les oiseaux descendent des reptiles, qui pondaient des œufs bien avant l'apparition des oiseaux. Cependant, une étude récente menée par l'Université de Genève, publiée dans la revue Nature, apporte un éclairage nouveau et fondamental sur cette énigme.
Cette recherche, dirigée par le professeur assistant Omaya Dudin, démontre que l'œuf est apparu bien avant la poule pour des raisons encore plus essentielles. La clé de cette découverte réside dans l'organisme unicellulaire Chromosphaera perkinsii, identifié en 2017 dans des sédiments marins à Hawaï. Ce micro-organisme est fascinant, car les premières traces de sa présence remontent à plus d'un milliard d'années, bien avant l'émergence de tous les animaux connus.
Les premières formes de vie sur notre planète étaient unicellulaires, comme les levures ou les bactéries. Ce n'est que plus tard que des organismes multicellulaires et plus complexes ont vu le jour. Ces organismes dérivent d'une cellule initiale unique - la cellule-œuf - qui se développe ensuite en organismes pluricellulaires. Le processus de développement embryonnaire suit des étapes précises et récurrentes selon les espèces, et pourrait avoir des origines bien plus anciennes que l'apparition des animaux eux-mêmes.
L'équipe de recherche a découvert que Chromosphaera perkinsii est capable de former des colonies multicellulaires. Ces colonies rappellent par leur mode de division et leur structure tridimensionnelle les premières phases du développement embryonnaire des animaux. Les résultats indiquent que les informations génétiques nécessaires à ce développement existaient déjà avant l'apparition de la vie animale.
En d'autres termes, la nature possédait déjà les outils génétiques nécessaires pour créer un œuf il y a plus d'un milliard d'années. Ainsi, on peut affirmer que l'œuf est apparu en premier, non seulement avant la poule, mais probablement avant l'ensemble des animaux sur Terre.
Cette étude révolutionnaire remet en question notre compréhension de l'évolution et de l'origine des espèces. Elle nous rappelle que même les questions existentielles les plus anciennes peuvent être éclairées par la science. Alors que Pâques approche, cette découverte nous offre une nouvelle perspective sur un dilemme qui a traversé les âges.
Source : Christian Bernasconi, RSI/dk
Pour en savoir plus : Cliquez ici
