La question de savoir lequel est arrivé en premier, l'œuf ou la poule, a toujours été au cœur de nombreux débats, tant philosophiques que scientifiques. Selon la théorie de l'évolution, il est généralement admis que les œufs existaient avant les poules, puisque les oiseaux descendent des reptiles, ces derniers ayant pondu des œufs bien avant l'apparition des oiseaux modernes.
Récemment, une étude menée par l'Université de Genève, publiée dans la revue Nature, apporte un éclairage nouveau sur cette question millénaire. Les chercheurs, dirigés par le professeur assistant Omaya Dudin, affirment que l'œuf est apparu bien avant la poule pour une raison encore plus fondamentale, ce qui pourrait mettre un terme aux incertitudes qui entourent ce sujet.
La clé de cette découverte réside dans un organisme unicellulaire, Chromosphaera perkinsii, découvert en 2017 dans des sédiments marins à Hawaï. Ce micro-organisme est particulièrement fascinant, car ses premières traces remontent à plus d'un milliard d'années, bien avant l'apparition de tous les animaux connus.
Selon l'étude de l'Université de Genève, le processus de développement embryonnaire suit des étapes précises et récurrentes selon les espèces. Ces origines pourraient être bien plus anciennes que l'apparition même des animaux sur Terre. L'équipe de recherche a démontré que Chromosphaera perkinsii est capable de former des colonies multicellulaires. Ces colonies présentent des modes de division et des structures tridimensionnelles similaires aux premières phases du développement embryonnaire des animaux.
Les résultats de cette étude indiquent également que les informations génétiques nécessaires à ce développement existaient déjà avant l'apparition de la vie animale. Cela signifie que la nature possédait déjà les outils génétiques permettant de créer un œuf il y a plus d'un milliard d'années.
En somme, on peut donc affirmer que l'œuf est apparu en premier, non seulement avant la poule, mais probablement avant l'ensemble des animaux sur Terre. Cette découverte passionnante offre une nouvelle perspective sur l'évolution et sur les origines de la vie.
Auteur : Christian Bernasconi, RSI/dk
