Les athlètes participant aux Jeux Asiatiques au Japon auront l'opportunité de vivre "une expérience unique" en séjournant à bord d'un paquebot et dans des containers en bois, comme l'a déclaré un officiel de l'organisation à l'agence AFP. À six mois de l'événement, cet aménagement a suscité certaines inquiétudes.
Environ 7 500 des 15 000 athlètes et officiels attendus seront logés dans ces hébergements temporaires lors des Jeux, qui se dérouleront à Nagoya et dans la région d'Aichi du 19 septembre au 4 octobre, coïncidant avec la saison des typhons au Japon. Les autres résidents seront hébergés dans des hôtels, notamment à Tokyo, où des compétitions de natation, de plongeon et d'équitation auront lieu.
Les organisateurs affirment que l'utilisation du paquebot et des unités de containers est une alternative moins coûteuse que la construction d'un village athlétique traditionnel, bien qu'ils admettent que cette approche inhabituelle a suscité des interrogations.
Kazuhiro Yagi, vice-secrétaire général du comité d'organisation des Jeux d'Aichi-Nagoya, a indiqué que les athlètes vivront "une expérience difficile à reproduire". Il a ajouté : "Si les gens devaient y séjourner à long terme, ce serait une autre histoire. Mais dans ce cas, il s'agit d'une période très limitée, et les athlètes passeront principalement leur temps à s'entraîner avant de revenir simplement pour se reposer."
Entre 4 000 et 5 000 athlètes et officiels seront logés sur le paquebot italien Costa Serena, qui sera amarré au port de Nagoya pendant les Jeux. Le navire, doté de 571 cabines, de sept piscines, de huit restaurants et de neuf bars, est affrété à un coût d'environ 4,5 milliards de yens (28 millions de dollars).
Selon le site officiel, le navire possède "une âme élégante, surprenante, ironique et magnétique". Il est un navire jumeau du Costa Concordia, qui a sombré au large de la Toscane en 2012, entraînant la mort de 32 personnes.
En plus du paquebot, 2 000 athlètes et officiels seront logés dans des huts en bois de style container, situées dans le quartier de Garden Pier à Nagoya. Certaines de ces unités, que Yagi décrit comme "essentiellement neuves", ont déjà été installées. "J'ai entendu dire que l'espace est un peu exigu, mais d'après ce que j'ai vu, elles offrent un environnement de vie adéquat," a-t-il déclaré.
Les athlètes seront affectés à un type d'hébergement spécifique en fonction de leur discipline, et non par pays.
Yagi a également assuré que les organisateurs se préparent à faire face à la saison des typhons au Japon. "Nous n'anticipons pas de vagues extrêmement grandes, mais nous devons être prêts pour les urgences," a-t-il précisé. "La précision des prévisions s'est améliorée, et nous pouvons généralement prévoir le chemin d'un typhon environ une semaine à l'avance."
Les préparatifs pour les Jeux avancent comme prévu, avec le principal site d'athlétisme devant ouvrir le mois prochain. Yagi a noté une "amélioration marquée" de la sensibilisation du public au Japon concernant cet événement, et la vente de billets a débuté le mois dernier pour les résidents locaux.
Les organisateurs espèrent reproduire le succès des championnats du monde d'athlétisme qui se sont tenus à Tokyo l'année dernière, devant un public presque complet. "C'était incroyable, j'étais là lorsque (le perchiste Armand) Duplantis a établi le record du monde," a déclaré Yagi. "Il était presque 23 heures, mais personne ne partait, tout le monde applaudissait. Le soupir collectif lorsque le record a été battu était inspirant, cela m'a fait réaliser à quel point le sport est merveilleux."
Les organisateurs japonais gardent un œil attentif sur la situation au Moyen-Orient, affirmant qu'à l'heure actuelle, la guerre dans cette région ne devrait pas affecter les Jeux. Yagi a indiqué qu'il n'y a pas de plans spéciaux pour l'équipe d'Iran, ni pour la Corée du Nord, qui préparerait l'envoi d'une délégation de plus de 260 athlètes et officiels.
Avec seulement quelques mois restants avant le début des Jeux, Yagi a affirmé que les préparatifs avancent "selon le plan". "Nous travaillons à renforcer la coordination avec les organisations concernées afin d'accueillir les Jeux dans les meilleures conditions," a-t-il conclu.
