Mexico, le 16 octobre 2023 (AP) – La présidente mexicaine, Claudia Sheinbaum, a annoncé lundi qu'elle exigerait des explications concernant la présence d'agents américains et mexicains dans la région nord de Chihuahua, où ils ont perdu la vie dans un accident tragique durant le week-end. Elle a souligné que toute collaboration entre le gouvernement local et les États-Unis sans l'autorisation fédérale constituerait une violation de la loi mexicaine.
Le crash est survenu à la suite d'une opération visant à détruire un laboratoire de drogue clandestin dans une zone rurale. Cet événement a ravivé le débat sur l'ampleur de l'implication américaine dans les opérations de sécurité au Mexique. Les déclarations contradictoires de Sheinbaum, des responsables locaux et de l'ambassade des États-Unis ont alimenté les spéculations, laissant peu de détails au sujet des agents américains décédés.
« Ce n'était pas une opération dont le cabinet de sécurité était informé, » a déclaré Sheinbaum aux journalistes. « Nous n'avons pas été informés ; c'était une décision du gouvernement de Chihuahua. » Cette situation intervient à un moment crucial pour les relations entre les deux nations voisines, alors que le Mexique subit une pression croissante de la part du président américain Donald Trump pour intensifier la lutte contre les cartels, tout en réaffirmant la souveraineté du Mexique.
Sheinbaum a annoncé que son gouvernement enquêterait sur l'incident pour s'assurer qu'aucune loi n'avait été enfreinte suite aux décès survenus dimanche. Elle a précisé que les gouvernements des États devaient obtenir l'autorisation du gouvernement fédéral mexicain pour collaborer avec des entités américaines ou étrangères, comme le stipule la Constitution.
L'Attorney General de Chihuahua, César Jáuregui, a indiqué que les agents étaient décédés alors qu'ils rentraient de l'opération de destruction des laboratoires des groupes criminels. Ils circulaient de nuit à travers un terrain montagneux reliant Chihuahua à l'État de Sinaloa, lorsque leur véhicule aurait glissé et chuté dans un ravin, provoquant une explosion.
Les quatre victimes comprenaient deux agents d'investigation mexicains et deux instructeurs de l'ambassade américaine participant à un « travail de formation » de routine. L'ambassade des États-Unis a décliné de révéler les identités des agents américains ou l'entité gouvernementale pour laquelle ils travaillaient, mais a précisé que ces derniers soutenaient les efforts des autorités de l'État de Chihuahua pour combattre les opérations des cartels.
L'ambassadeur américain Ronald Johnson a exprimé ses condoléances sur les réseaux sociaux, mais lui et d'autres responsables ont fourni peu de détails sur l'incident. Jáuregui a ajouté que l'opération avait suivi des mois d'enquête menée par des procureurs d'État et l'armée fédérale mexicaine, indiquant qu'il y avait au moins un certain niveau d'implication des forces de sécurité de Sheinbaum dans l'opération.
Peu après, le Cabinet de sécurité mexicain a confirmé que l'armée et le bureau du procureur de l'État avaient mené une opération conjointe au cours du week-end à Chihuahua, visant à démanteler des laboratoires de drogue au même endroit, à Morelos. Après avoir localisé les laboratoires à l'aide de drones, les responsables ont découvert des tonnes de matériel destiné à la fabrication de drogues, mais aucun individu, qui avait probablement été alerté à l'avance et s'était enfui.
Un responsable local a ensuite rectifié ses propos en précisant à la presse qu'il n'y avait « pas d'agents américains dans l'opération de sécurisation du narco-laboratoire », ajoutant que les fonctionnaires de l'ambassade avaient rejoint le groupe après l'opération et étaient à plusieurs heures de l'endroit où l'action avait eu lieu.
Sheinbaum a promis que son gouvernement fournirait davantage d'informations dès qu'il disposerait de détails supplémentaires, mais a insisté lundi sur le fait qu'« il n'y a pas d'opérations conjointes au sol ou dans les airs » au Mexique. Elle a déclaré qu'il n'existait qu'un partage d'informations entre son gouvernement et les États-Unis, dans le cadre d'un « cadre juridique bien établi ».
Bien que la formation des forces de sécurité mexicaines par des fonctionnaires américains soit courante, leur présence sur le territoire mexicain fait l'objet d'un débat constant, intensifié après les actions militaires de Trump au Venezuela et en Iran. Trump a à plusieurs reprises proposé d'intervenir contre les cartels mexicains, une intervention que Sheinbaum a qualifiée d'« inutile ».
Par ailleurs, l'administration Trump a déjà lancé des opérations militaires conjointes en Équateur, un pays en proie à la violence des gangs de drogue ces dernières années. L'année dernière, Sheinbaum avait déclaré que les États-Unis avaient réalisé des vols de surveillance de drones à la demande du Mexique, après une série de déclarations publiques contradictoires sur la question, suscitant également l'inquiétude parmi les observateurs.
La controverse la plus récente a émergé en janvier avec l'arrestation au Mexique de l'ancien athlète canadien Ryan Wedding, l'un des fugitifs les plus recherchés par les États-Unis. Alors que les officials mexicains affirment qu'il s'est rendu à l'ambassade des États-Unis, les autorités américaines ont qualifié sa capture de résultat d'une opération binationale.
Ce dernier incident survient à un moment charnière dans les relations entre les États-Unis et le Mexique, alors que la deuxième ronde de négociations sur l'accord de libre-échange entre les États-Unis, le Mexique et le Canada (USMCA) devait commencer à Mexico. La délégation américaine, dirigée par le représentant au commerce Jamieson Greer, était prévue pour rencontrer la présidente lundi. Ce même jour, l'administration Trump a également annoncé l'imposition de restrictions de visa aux membres de la famille du Cartel de Sinaloa.
Les événements récents soulignent les tensions persistantes entre le Mexique et les États-Unis, alors que les deux pays tentent de naviguer dans des questions complexes de sécurité et de coopération. Les prochaines étapes de cette enquête et les répercussions sur les relations bilatérales seront cruciales à observer.
