Des explosions et des échanges de tirs prolongés ont été signalés à Bamako, la capitale du Mali, alors que plusieurs groupes armés ont mené des attaques coordonnées à travers le pays. Le samedi soir, l'armée malienne a annoncé qu'elle était en train de repousser ces assauts, précisant que certains militants avaient déjà pris la fuite.
Des combats ont également été rapportés autour de Kati, où se trouve une importante base militaire située à proximité de la capitale, ainsi que dans les villes de Gao et Kidal au nord, et dans les centres urbains de Sévaré et Mopti. Un analyste a qualifié ces événements de plus grande attaque jihadiste survenue depuis des années.
Le Mali souffre depuis des années de l'insurrection de groupes affiliés à Al-Qaïda et à l'État Islamique, ainsi que d'un mouvement séparatiste dans le nord du pays. Selon les rapports, l'assaut a été principalement mené par le Front de Libération d'Azawad (FLA), qui revendique la création d'un État Tuareg indépendant, axé sur les villes du nord. Parallèlement, le groupe jihadiste Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) a orchestré des attaques simultanées dans plusieurs localités du pays.
Mohamed Elmaouloud Ramadane, porte-parole du FLA, a déclaré à la BBC : "Nous travaillons sur cette opération depuis longtemps, de manière bien planifiée et en fait, en alliance avec [JNIM]. Il est difficile de trouver une solution sans leur participation, et il y a eu coordination." De son côté, JNIM a confirmé dans un communiqué que les attaques faisaient partie d'une opération conjointe avec le FLA.
L'armée malienne a affirmé qu'elle était en train de combattre ce qu'elle décrit comme des "groupes terroristes", qui auraient été "battus" avec "plusieurs centaines" de morts. Toutefois, la BBC n'a pas été en mesure de vérifier de manière indépendante cette affirmation, et des indications suggèrent que les combats se poursuivent dans certaines zones.
Ramadane a affirmé : "Nous sommes à Kidal et elle n'est pas complètement tombée. Il reste encore des éléments de l'armée malienne et des mercenaires russes là-bas. Toutes les portes de Gao ont chuté, mais les camps de l'armée ne sont pas tombés." Il a également posté sur les réseaux sociaux que les forces du FLA avaient pris le contrôle de Kidal et étendaient leur présence au centre de Gao. Des vidéos non vérifiées ont été publiées, prétendant montrer des militants prenant le contrôle d'un camp occupé par l'armée malienne et des mercenaires russes à Kidal, ainsi qu'un hélicoptère militaire prétendument abattu près de Gao.
À Bamako, des points de contrôle ont été établis sur les routes menant à l'aéroport, et des fouilles de véhicules sont en cours. Un couvre-feu a été instauré de 21h00 à 06h00, pour les trois prochaines nuits. Un résident, revenant d'Éthiopie, a informé la BBC que tous les vols vers la ville avaient été annulés dès samedi matin. Il n'est pas encore clair si les attaques signalées ont directement affecté l'aéroport.
Le ministère britannique des Affaires étrangères a déconseillé tout voyage au Mali après les attaques, ajoutant que l'aéroport international de Bamako avait été temporairement fermé. Ulf Laessing, responsable du programme Sahel à la Fondation Konrad Adenauer au Mali, a déclaré à la BBC que cet incident semblait être "la plus grande attaque jihadiste coordonnée au Mali depuis des années".
Mahmoud Ali Youssouf, président de la Commission de l'Union Africaine, a exprimé sa "profonde préoccupation" quant à la situation, condamnant fermement ces actes qui risquent d'exposer les populations civiles à des dangers considérables. Le bureau des affaires africaines du Département d'État américain a également condamné les attaques, affirmant : "Nous adressons nos plus sincères condoléances aux victimes, à leurs familles et à tous ceux touchés, et nous nous tenons aux côtés du peuple malien et de son gouvernement face à cette violence."
Le FLA lutte depuis des années pour la création de son propre État Tuareg dans le nord du Mali, une vaste zone dont il exerce un contrôle effectif. Actuellement, le Mali est dirigé par une junte militaire sous la direction du général Assimi Goïta, qui a pris le pouvoir lors d'un coup d'État en 2020, promettant de restaurer la sécurité et de repousser les groupes armés. La junte a bénéficié d'un soutien populaire lorsqu'elle a pris le pouvoir, promettant de traiter la crise sécuritaire de longue date provoquée par la rébellion touareg dans le nord, qui a ensuite été détournée par des militants islamistes.
Les forces de maintien de la paix de l'ONU et les troupes françaises, qui avaient été déployées pour faire face à l'insurrection croissante, ont quitté le pays après la prise de contrôle de la junte, qui a ensuite engagé des mercenaires russes pour aider à lutter contre l'insécurité. Cependant, l'insurrection jihadiste se poursuit et de vastes zones du nord et de l'est du pays restent hors du contrôle du gouvernement.
Rapport complémentaire par Mohamed Ibrahim de BBC Arabic.
Les événements récents au Mali soulignent l'intensification de la violence et la complexité de la situation sécuritaire dans le pays. Les attaques coordonnées des groupes armés mettent en lumière les défis auxquels fait face le gouvernement malien, déjà en proie à des luttes internes et à des menaces externes croissantes.
