LEXINGTON — Le portail de transfert NCAA pour le basket masculin n'ouvrira officiellement ses portes qu'à partir du 7 avril. Cependant, cela n'empêche pas les joueurs d'annoncer d'ores et déjà leurs intentions de transfert. Ainsi, l'équipe de basket de Kentucky a enregistré son premier départ plus d'une semaine avant l'ouverture du portail. En effet, le 28 mars, il a été révélé que le meneur de jeu Jaland Lowe quitterait l'équipe après une seule saison sous la direction de l'entraîneur Mark Pope.
Un autre joueur, le garde Jasper Johnson, a également décidé de s'inscrire dans le portail le 3 avril, tandis que l'ailier Brandon Garrison a fait de même le même jour. D'autres Wildcats pourraient suivre le mouvement. Actuellement, l'Université du Kentucky ne compte que deux joueurs ayant épuisé leur éligibilité : les gardes seniors Denzel Aberdeen et Otega Oweh. En plus de Garrison, Johnson et Lowe, neuf autres joueurs de première année pourraient également s'inscrire dans le portail avant sa fermeture, qui interviendra juste avant le 22 avril. À noter que le jeune ailier Jayden Quaintance est, quant à lui, pressenti pour entrer dans le draft NBA et abandonner son éligibilité universitaire.
Gardez cette page en favoris tout au long de l'intersaison pour suivre les ajouts et les départs de joueurs boursiers de Kentucky dans le portail. Brandon Garrison a été le troisième joueur du programme de Kentucky 2025-26 à faire son entrée dans le portail le 3 avril, peu après l'annonce de Jasper Johnson. Attendu avec de grandes promesses après avoir signé avec Kentucky en avril 2024, Garrison avait été sélectionné au McDonald's All-American Game en 2023. Au cours de sa première saison universitaire à Oklahoma State, il a enregistré une moyenne de 7,5 points et 5,3 rebonds en 22,7 minutes par match, réussissant plus de la moitié de ses tirs (57,2%; 91 sur 159). De plus, il figurait parmi les leaders du Big 12 en matière de contres, bloquant plus de 1,4 tirs par match.
Cependant, la principale caractéristique de Garrison en tant que Wildcat a été son inconsistance. Originaire de l'Oklahoma, il a passé la saison 2024-25 comme remplaçant d'Amari Williams au poste de pivot. Bien que Garrison ait été censé combler ce vide dans l'équipe la saison dernière, il a finalement été remplacé après cinq matchs par le freshman Malachi Moreno et a passé le reste de la saison 2025-26 en tant que remplaçant. Il quitte Kentucky avec des moyennes de 5,3 points, 4 rebonds et 1,5 passes décisives par match en 71 apparitions.
Jasper Johnson a été le deuxième départ du portail pour Kentucky, avec Jonathan Givony de Draft Express rapportant le 3 avril que le garde freshman allait transférer. Johnson dispose encore de trois années d'éligibilité. À son arrivée à Kentucky, il avait clairement exprimé son souhait de n'effectuer qu'une seule saison avant de se présenter à la draft NBA. Malheureusement, son niveau de jeu n'a jamais atteint ce seuil. Il n'a réussi à marquer 10 points ou plus que cinq fois au cours de ses 35 apparitions en 2025-26. Héritier d'une tradition de Kentucky, étant le fils de Dennis Johnson (un joueur de ligne défensive emblématique du programme de football de Kentucky il y a plus de deux décennies), Jasper a terminé sa seule saison avec une moyenne de 4,9 points, 1,1 rebonds et 1,9 passes décisives par match.
Les projets ont changé. Lors du tournoi SEC le mois dernier à Nashville, Jaland Lowe avait déclaré au Courier Journal son intention de revenir au programme la saison prochaine. Cela ne s'est cependant pas concrétisé. Moins d'une semaine après l'élimination de Kentucky en deuxième ronde du tournoi NCAA contre Iowa State, des rumeurs ont commencé à circuler selon lesquelles Lowe ne ferait plus partie de l'effectif de Kentucky pour la saison 2026-27. Il n'a joué qu'une seule saison pour les Wildcats, apparaissant dans seulement neuf matchs en raison d'une blessure à l'épaule qui a mis fin prématurément à sa saison. Il a subi une opération corrective en janvier. Lowe a terminé sa saison avec une moyenne de 8,4 points, 2,1 rebonds et 2,4 passes décisives par match, malgré son temps de jeu limité. Il avait rejoint Kentucky après avoir passé ses deux premières saisons universitaires à Pittsburgh.
Pour toute question concernant l’équipe de basket et de football de Kentucky, vous pouvez contacter le journaliste Ryan Black à l'adresse rblack@gannett.com ou le suivre sur X à @RyanABlack.
Cet article est à l'origine paru dans le Louisville Courier Journal: mises à jour sur le portail de transfert de Kentucky, effectif de Mark Pope pour 2026-27.
