Franck Marchis est un astronome et planétologue franco-américain, actuellement en poste à l'Institut Seti. Dans ses réflexions sur l'intelligence artificielle (IA), il souligne à la fois les opportunités qu'elle offre à la science et les dangers qu'elle représente. Dans un article publié sur le site de l'Institut, qu'il nous a permis de traduire, il aborde les implications de l'IA pour la recherche sur les civilisations extraterrestres.
Nous sommes de plus en plus confrontés à un monde qui rappelle les visions futuristes d'Arthur Clarke et d'Isaac Asimov. Bien que nous n'ayons pas encore de Hal 9000 ni de robots positroniques, l'illusion d'une technologie avancée est souvent présente. Cependant, cette avancée s'accompagne de préoccupations réelles. Les réseaux sociaux et l'IA se sont révélés être des vecteurs de désinformation, affectant non seulement la science, mais de nombreux autres domaines.
Un des enjeux majeurs soulevés par Franck Marchis est la capacité de l'IA à créer des images et des données qui peuvent tromper les scientifiques et le grand public. Par exemple, comment reconnaître une image d'une comète interstellaire qui pourrait en réalité être une fausse représentation d'une sonde extraterrestre ? Ce type de défi entraîne des questions cruciales sur la véracité des données scientifiques.
Les pionniers de l'astronomie, tels que Carl Sagan, Frank Drake, et leurs collègues Nikolaï Kardashev et Iossif Chklovski, ont ouvert la voie à des recherches passionnantes sur l'intelligence extraterrestre. Malheureusement, ils ne sont plus là pour voir comment les nouvelles technologies pourraient influencer leur domaine d'étude.
En 2022, la communauté scientifique a été secouée par la découverte que des données fondamentales sur la maladie d'Alzheimer, contenues dans un article de 2006, avaient été falsifiées. Cela a eu des répercussions graves sur des années de recherche. Comme l'explique Marchis, la méthode scientifique n'est pas en cause ; c'est l'intégrité des données qui a été compromise. La science ne s'effondre pas lorsque les théories sont contestées, mais lorsque les preuves elles-mêmes sont faussées.
Souvent perçue comme une quête de vérité, la science repose en réalité sur l'objectivité. Les conclusions doivent découler des données, et les hypothèses doivent être confrontées aux mesures. La fragilité de l'intégrité des données d'observation est mise à l'épreuve par l'IA, qui peut produire des images et des ensembles de données difficilement discernables des données humaines.
Les systèmes d'intelligence artificielle peuvent générer des données synthétiques qui, intentionnellement ou non, peuvent contaminer les preuves scientifiques. Le véritable risque ne réside pas dans le remplacement des scientifiques par l'IA, mais plutôt dans la confusion entre l'observation et la fabrication. Imaginez une situation où une image satellite ou une vidéo d'un phénomène aérien non identifié (PAN) déclenche une crise géopolitique avant même d'être vérifiée. Si la provenance d'une image est incertaine, la confiance en la science s'effondre.
Dans un monde où le doute se propage rapidement, il est essentiel de garantir l'authenticité des données scientifiques. Marchis souligne que le jour où un signal potentiel d'intelligence extraterrestre sera détecté, la première réaction sera le scepticisme. Des questions telles que : "S'agit-il d'une erreur instrumentale ? D'une manipulation humaine ?" seront légitimes.
Pour répondre à ces défis, Franck Marchis a imaginé SkyMapper, un réseau distribué de télescopes accessible via le Web3. Ce système vise à rendre les observations vérifiables, qu'elles proviennent de satellites ou de potentiels techno-signatures. En utilisant la technologie blockchain, SkyMapper crée un registre distribué et infalsifiable des observations, garantissant leur intégrité dans le temps et l'espace.
La science ne devrait pas reposer uniquement sur la confiance, mais sur des preuves objectives. La force de la science réside dans sa capacité à protéger l'objectivité et à garantir l'intégrité des données. Dans la quête d'intelligences extraterrestres, la crédibilité est aussi cruciale que la sensibilité des découvertes.
