FORT MYERS, Fla. — Au cours de l'hiver dernier, les Red Sox ont radicalement changé leur approche, en mettant l'accent sur la prévention des points. Ils n'ont pas fait les choses à moitié. L'équipe a échangé pour obtenir deux lanceurs titulaires, Sonny Gray et Johan Oviedo, et a signé un autre lanceur, Ranger Suarez, en tant que joueur autonome.
Conscients que pour tirer parti d'une rotation améliorée, il était essentiel de renforcer la défense de l'infield — après avoir terminé la saison dernière en tête du classement des erreurs — les Red Sox aborderont la saison 2026 avec trois nouveaux titulaires en infield : le premier but Willson Contreras, le troisième but Caleb Durbin et probablement le deuxième but Marcelo Mayer. Toutefois, comme l'a souligné Alex Cora vendredi, Mayer devra d'abord gagner sa place.
Le seul rescapé de l'ancienne configuration est le stoppeur Trevor Story, qui a connu une saison de retour au bâton en 2025, bien qu'il ait été évalué en dessous de la moyenne dans la plupart des métriques défensives. En raison d'une période de jeu désordonné en septembre, Story a terminé la saison avec un score de -7 en courses sauvées défensivement. Concernant les Outs Above Average, il a enregistré un score de -9.
« Nous en avons parlé — son jeu de main arrière, sa capacité à aller vers la droite — n'était pas exceptionnel l'année dernière », a déclaré Alex Cora. « Il était bon à gauche et sur les jeux de routine, mais à droite, il ne l'était pas. Il a donc travaillé dur cet hiver pour maîtriser cela avec sa préparation avant le lancer. Il y a des ajustements à faire. »
« Je cherche toujours de petites façons d'améliorer ma portée ou de devenir meilleur en général », a déclaré Story. « Nous avons examiné les chiffres et en ce qui concerne le jeu de main arrière (en allant vers la droite), je peux m'améliorer un peu. C'est vraiment une question de pré-positionnement qui me donne un ou deux pieds supplémentaires d'angle pour atteindre la balle et utiliser ma force de bras pour faire le lancer. »
À 33 ans, Story reste un stoppeur athlétique qui lance souvent en courant même lorsque cela n'est pas nécessaire. « Ce sont les petites choses », a-t-il déclaré. « Beaucoup de cela concerne le pré-positionnement et un peu de scouting, mais si vous pouvez gagner un pied quelque part, cela peut faire une grande différence. »
Au moment où le lancer est effectué, Story, au lieu de gagner du terrain avec son pas de préparation, adopte désormais un mouvement de haut en bas pour mieux se positionner en fonction de l'endroit où la balle est frappée. « Au lieu des deux ou trois pieds que je gagnais, j'ai créé un angle plus favorable des deux côtés », a précisé Story.
En repensant à sa saison 2025, sa première pleine saison avec les Red Sox, Story a jugé son jeu défensif « assez solide », à l'exception d'une semaine en septembre où il a commis presque un tiers (six) de ses (19) erreurs de la saison. Ces erreurs ont également contribué à faire chuter certaines de ses statistiques pour l'année. « Cela m'a dérangé », a déclaré Story, « car je pensais, dans l'ensemble, que je réalisais une bonne saison. C'est un aspect de la construction d'une saison complète après avoir manqué quelques années. Je ne dis pas que j'étais fatigué, mais il s'agissait davantage de rester concentré dans les matchs et de savoir comment faire les ajustements au bon moment. »
Historiquement, Story a toujours aimé utiliser sa main arrière pour atteindre les balles frappées à droite, ayant appris des techniques de son ancien coéquipier des Rockies du Colorado, Troy Tulowitzki. « J'adore faire des jeux de main arrière, surtout les jeux de main arrière courts et lancer en courant », a-t-il déclaré. « Mon athlétisme me permet de réaliser ces actions – lancer en courant, faire des lancers sautés dans le trou... Ce sont toujours des moments amusants et j'attends ces occasions avec impatience. Chaque fois que j'en ai la chance, c'est ce que je vise. »
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