À l'heure où le débat sur la viabilité du calcul quantique continue de diviser les experts, l'Australie se positionne comme un acteur majeur dans ce domaine en pleine expansion. Les entreprises australiennes commencent à proposer des solutions quantiques commerciales, répondant ainsi à une demande croissante sur le marché.
Pour les dirigeants d'entreprise, il est impératif de dépasser l'approche d'attente et d'évaluer comment le calcul quantique peut influencer leurs opérations. Selon les secteurs, il est judicieux d'envisager des expérimentations afin de tirer parti des avancées en matière de simulation de matériaux, d'optimisation, d'apprentissage automatique amélioré par le quantique et de cryptographie post-quantique.
En 2026, aucun pays ne détient encore le monopole sur la technologie de calcul quantique. Cependant, une course mondiale pour dominer ce secteur est clairement en cours. Les États-Unis et la Chine avancent rapidement grâce à des investissements significatifs, tandis que d'autres pays tels que le Royaume-Uni, l'Allemagne et le Canada émergent également comme des acteurs notables.
Après plus de 25 ans d'investissements nationaux et d'efforts soutenus, l'Australie se distingue parmi les leaders du calcul quantique. Le pays a non seulement établi la recherche et le développement quantiques comme une stratégie nationale, mais a également créé un écosystème de startups florissant et formé des physiciens et ingénieurs quantiques de haut niveau.
Un exemple emblématique des efforts de l'Australie est le Centre ARC pour la Technologie de Computation et de Communication Quantique, un réseau interuniversitaire basé à l'Université de Nouvelle-Galles du Sud (UNSW) à Sydney, fondé en 2011. Ce centre se concentre principalement sur la transformation de la physique quantique en solutions informatiques utilisables, en privilégiant une approche basée sur le silicium, plutôt que sur d'autres méthodes comme la photonique ou les ions piégés.
En 2017, après plusieurs percées techniques et avec un financement initial de 82,4 millions de dollars, le centre a créé une entité nommée Silicon Quantum Computing (SQC) pour commercialiser ses recherches en solutions prêtes pour l'entreprise. À la tête des deux entités se trouve la Professeure Michelle Simmons, reconnue en 2018 comme Australienne de l'Année pour ses contributions exceptionnelles. Elle est pionnière dans la construction de dispositifs électroniques à l'échelle atomique, ayant développé le plus petit transistor du monde et le premier porteur à deux qubits utilisant des qubits basés sur des atomes de silicium.
Actuellement, SQC propose un Unité de Traitement Quantique (QPU) commercialisée sous le nom de Watermelon, qui utilise le calcul de réservoir quantique. Cette innovation japonaise pourrait représenter un raccourci vers un apprentissage machine quantique utile. Par exemple, pour un client récent dans le secteur des télécommunications, Watermelon a réussi à réduire le temps de traitement d'un ensemble de données d'apprentissage AI de plusieurs semaines à quelques jours.
Le prochain produit de SQC, actuellement en phase de test avec un petit groupe de clients potentiels, est leurs jumeaux quantiques, inspirés par une conférence de Richard Feynman en 1959. Ces jumeaux quantiques visent à surmonter une limitation essentielle : les systèmes classiques peinent à simuler des interactions quantiques complexes, surtout pour des systèmes moléculaires complexes. En revanche, le calcul quantique permet cette simulation à l'échelle atomique, ouvrant la voie à l'exploration des états fondamentaux de la matière et à des découvertes en physique et en chimie.
Un domaine prometteur pour les jumeaux quantiques est la découverte de médicaments. Bien que des progrès aient été réalisés en matière de simulations, le secteur pharmaceutique dépend encore fortement d'un processus d'essai-erreur. Grâce aux jumeaux quantiques, les chercheurs peuvent modéliser, simuler et observer le comportement précis des molécules lors de leurs interactions, transformant ainsi le paysage médical.
Michelle Simmons et son équipe apprennent rapidement ce qu'il faut pour commercialiser des produits quantiques. Ils ont constaté que permettre aux acheteurs potentiels d'expérimenter et d'appliquer leurs solutions est le meilleur moyen d'éduquer. Cela aide les clients à comprendre les possibilités offertes et fournit à SQC des retours en temps réel pour faire évoluer leurs solutions.
Simmons souligne que leur devise chez SQC est de rester réaliste. Ils évitent l'hyperbole et se concentrent sur la livraison d'utilisations concrètes. Cette approche a généré un intérêt considérable pour leur QPU Watermelon et leur service cloud. Pour répondre à cette demande, ils construisent actuellement une nouvelle installation de fabrication agrandie et recrutent de nombreux nouveaux employés. SQC offre aujourd'hui ce que beaucoup pensaient être encore à des années d'intervalle, prouvant ainsi qu'il est temps pour les leaders d'intensifier leurs efforts en matière de calcul quantique.
