Mardi soir, les Spartans de San Jose State (8-20, 3-14 MW) ont fait une entrée remarquée au Clune Arena de Colorado Springs, où ils ont remporté leur première victoire à l'extérieur de la saison avec un score de 86-80. Cette victoire, construite sur un jeu de tir efficace, de la résilience et les exploits du sophomore red-shirt Adrian Myers, a marqué un tournant pour l'équipe.
Adrian Myers a été le moteur de l'équipe dès le premier coup de sifflet. Avec 18 points en première mi-temps, il a établi le ton pour le reste du match. Finalement, il a terminé avec un total impressionnant de 34 points, son record personnel, en réussissant 11 de ses 18 tirs, dont 8 sur 9 à trois points. À une altitude de 2 100 mètres, face à une équipe d'Air Force qui a eu des difficultés à marquer durant la saison, Myers a fait preuve d'une sérénité remarquable.
Dans les premières minutes, Lucas Hobin, joueur de l'Air Force, a pris les choses en main, réussissant 5 de ses 8 tirs à trois points en première mi-temps, et permettant aux Falcons de prendre rapidement l'avantage (11-2). Cependant, les Spartans n'ont pas cédé. Jermaine Washington, de retour après avoir manqué cinq matchs, a stabilisé le jeu en périphérie, tandis que Sadraque Nganga, de plus en plus utilisé comme un intérieur, a ajouté 11 points avec 5 de ses 8 tirs réussis.
La première mi-temps a été un duel équilibré, avec cinq égalités et six changements de leader. San Jose State a terminé la mi-temps sur un tir à trois points de Myers, prenant l'avantage 42-37, un tournant subtil mais significatif dans un match qui allait nécessiter de la nervosité.
Au début de la seconde mi-temps, les Falcons ont repris de l'élan, surpassant les Spartans 10-4. Mais Colby Garland a alors pris les devants, terminant avec 23 points et un parfait 10 sur 10 aux lancers francs. Son calme, surtout dans les dernières secondes, s'est avéré décisif.
À huit minutes de la fin, les Spartans ont réalisé une série de six tirs réussis sur sept tentatives, augmentant leur avance à deux chiffres. Les trois derniers tirs à trois points de Myers ont permis de porter l'écart à 12 points.
Malgré leur victoire, les Spartans ont été surpassés dans plusieurs domaines statistiques clés. L'Air Force a marqué 42 points dans la raquette contre 26 pour San Jose State et a affiché un pourcentage de tir légèrement supérieur (50,9 % contre 49,1 %). Les Falcons ont également remporté le duel au rebond avec 32 prises contre 31.
Cependant, la différence a résidé dans la précision : San Jose State a tiré à 54,2 % à trois points et 89,5 % aux lancers francs. L'efficacité a primé sur le volume et l'exécution sur la marge.
Dans les dernières minutes, une sécheresse au niveau du scoring a laissé les Spartans avec une avance de seulement quatre points. Cependant, un turnover des Falcons et deux lancers francs réussis par Garland ont finalement scellé la victoire. Pendant 27 minutes et 37 secondes, les Spartans ont mené, et cette nuit-là, à 2 100 mètres d'altitude, ils ont su résister. Pour une équipe qui a affiché ses luttes tout au long de la saison, cela pourrait être le plus important.
