Dans un climat politique délicat, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, continue de faire avancer ses plans pour redessiner les circonscriptions électorales de l'État. Malgré les inquiétudes exprimées par certains membres du Parti républicain, DeSantis semble déterminé à obtenir un maximum de sièges pour son parti au Congrès.
La présidente du Parti démocrate de Floride, Nikki Fried, a déclaré : "Il a créé un tel désordre", en faisant référence à la prohibition contre le gerrymandering inscrite dans la Constitution de l'État depuis 2010. Elle a ajouté : "Les membres du Congrès ne le souhaitent pas. Les législateurs ne veulent pas perdre de temps. Ils seront en déposition tout l'été."
DeSantis n'a pas répondu aux demandes d'information de HuffPost concernant la session spéciale qui devait débuter lundi mais a été reportée au 28 avril. Le motif invoqué pour cette session — un jugement attendu de la Cour suprême des États-Unis annulant une disposition de la loi sur les droits de vote ayant servi à concevoir des districts majoritairement noirs — ne sera probablement pas rendu avant la fin de la session, qui se termine le 1er mai.
Le vendredi précédent était le dernier jour prévu pour les décisions de la Haute Cour jusqu'à la mi-mai. Seule une décision a été rendue, qui ne concernait pas l'affaire de la Louisiane que DeSantis espérait utiliser pour redessiner la carte déjà fortement gerrymandée de la Floride, qui donne un avantage de 20 à 8 aux républicains sur les démocrates.
La volonté de DeSantis de redéfinir les circonscriptions à mi-mandat fait écho à la demande de l'ancien président Donald Trump, qui avait exigé que les États dirigés par les républicains redessinent leurs cartes pour garantir le contrôle républicain de la Chambre des représentants durant ses deux dernières années de mandat. Le Texas a rapidement répondu à cette demande, produisant une carte visant à donner quatre sièges supplémentaires aux républicains.
Ce mouvement a incité Gavin Newsom, le gouverneur démocrate de Californie, à promouvoir une initiative visant à offrir cinq sièges supplémentaires à son parti. De même, les démocrates de Virginie soutiennent un référendum qui pourrait leur permettre de gagner quatre sièges supplémentaires dans l'État.
Les membres républicains de la délégation de la Floride au Congrès ne sont pas enthousiastes à l'idée qu'une nouvelle carte soit adoptée quelques semaines avant la date limite de qualification de juin. Plusieurs d'entre eux ont exprimé leur opposition, et près de la moitié ont pris soin de rencontrer des législateurs républicains lors de la session régulière plus tôt cette année pour plaider contre ce redécoupage.
Un haut responsable républicain de Floride a déclaré sous couvert d'anonymat que le désir de préservation personnelle des élus a peu de chances de contrer les ambitions présidentielles de DeSantis.
"Il est probable qu'il sera ravi politiquement si nous perdons la Chambre des représentants et le Sénat, et que les deux dernières années de Trump se retrouvent coincées dans un drame d'impeachment", a-t-il ajouté, en suggérant que cela pourrait également nuire à JD Vance, vice-président, et Marco Rubio, secrétaire d'État.
DeSantis a déjà tenté sa chance pour la nomination présidentielle républicaine de 2024, mais a abandonné après une défaite écrasante lors des caucus de l'Iowa. Il est prévu qu'il se représente en 2028, et des consultants politiques des deux partis estiment que sa volonté d'augmenter le nombre de sièges républicains en Floride lui permettra de revendiquer son engagement à combattre les démocrates, même si cela entraîne des pertes pour certains membres républicains de la Chambre.
Mac Stipanovich, un consultant républicain de longue date en Floride, a exprimé des doutes quant à la logique de cette démarche. "Il y aura tellement de facteurs en jeu en 2028, tant actuels qu'historiques, avec Vance, Rubio et d'autres, que je ne peux pas imaginer qu'un conflit de redistricting initié par DeSantis en 2026 enregistre une quelconque résonance auprès des électeurs primaires de l'Iowa ou du New Hampshire", a-t-il déclaré. "Mais il ne faut jamais sous-estimer le manque de jugement de DeSantis."
Il a également ajouté que le motif de DeSantis pourrait être beaucoup plus simple, étant donné qu'il quittera ses fonctions au début de 2027 en raison des limites de mandat. "Je devine que c'est pour obtenir les faveurs de Trump. Cet homme va avoir besoin d'un emploi dans quelques mois", a-t-il commenté.
L'utilisation par DeSantis de son pouvoir pour maximiser le nombre de sièges de son parti à la Chambre des représentants n'est pas nouvelle. En 2022, il avait menacé de veto une carte élaborée par des législateurs d'État qui aurait probablement donné un avantage de 16 à 12 aux républicains. Il avait ensuite opposé son veto à une carte dessinée par la législature qui aurait offert un avantage de 18 à 10. Finalement, il a dessiné sa propre carte et a insisté pour que la législature l'adopte, ce qui a abouti à 20 sièges républicains.
Cette marge a été déterminante après les élections de mi-mandat de novembre, qui n'ont pas produit le "Red Wave" que les républicains avaient prévu. Les quatre sièges supplémentaires de DeSantis ont permis aux républicains de conserver une majorité fragile à la Chambre, qui est devenue encore plus mince au fil des ans à cause des démissions et des élections spéciales.
En effet, le succès récent des démocrates dans les élections spéciales, tant au niveau national qu'en Floride, reflétant la baisse de popularité de Trump, est la raison pour laquelle de nombreux républicains de l'État sont méfiants à l'égard des plans de DeSantis. Même la carte existante pourrait poser un défi pour certains membres républicains cherchant à se faire réélire.
Redessiner les frontières des districts dans une tentative d'augmenter encore l'avantage républicain pourrait avoir l'effet inverse, notamment si, comme le craignent de nombreux républicains, les élections de novembre apportent une vague démocrate.
Quoi qu'il en soit, le fait que cette session ait lieu à moins de sept mois des élections de mi-mandat pourrait compromettre une nouvelle carte, même si DeSantis parvient à l'adopter au sein de la législature. Des défis juridiques vont presque certainement suivre, y compris un de la part de Marc Elias, un avocat démocrate spécialisé dans les élections, qui a déjà promis de se battre contre cela. "La Floride va adopter une nouvelle carte, et ils vont définitivement être poursuivis, et ils vont perdre", a-t-il déclaré l'année dernière lorsque l'idée a été d'abord évoquée. Son bureau a confirmé vendredi qu'il maintient cet engagement.
