Des recherches récentes mettent en lumière une réalité troublante : l'utilisation de la marijuana, qu'elle soit médicale ou récréative, n'apporte pas de soulagement aux symptômes de divers troubles mentaux, selon deux nouvelles analyses basées sur des recherches de référence. Ces études remettent en question l'efficacité de la marijuana dans le traitement de conditions telles que l'anxiété, la dépression et le trouble de stress post-traumatique (TSPT).
Jack Wilson, chercheur postdoctoral au Matilda Centre for Research in Mental Health and Substance Use à l'Université de Sydney, a déclaré : « Nous n'avons trouvé aucune preuve que quelque forme de cannabis soit efficace pour traiter l'anxiété, la dépression ou le TSPT, qui sont trois des principales raisons pour lesquelles le cannabis est prescrit. » Wilson est l'auteur principal d'une des études publiée lundi dans la revue The Lancet Psychiatry, qui a analysé les résultats de 54 essais contrôlés randomisés publiés entre 1980 et 2025.
Il a ajouté : « Les médicaments à base de cannabis administrés dans ces études étaient largement des formulations orales, telles que des capsules, des sprays ou des huiles. Dans la vie réelle, les gens utilisent généralement du cannabis fumé, et il existe encore moins de preuves de son efficacité pour la santé mentale. »
Wilson a également noté que l'utilisation de la marijuana n'améliore pas d'autres troubles mentaux tels que l'anorexie mentale, le trouble bipolaire, le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) ou les troubles psychotiques comme la schizophrénie.
Les experts soulignent que les études sur la marijuana sont souvent de petite taille et difficiles à mener. Cependant, les essais contrôlés randomisés qui ont constitué la base de la revue de The Lancet sont considérés comme l'étalon-or de la recherche. Dr. Deepak Cyril D’Souza, professeur de psychiatrie à l'Université de Yale, a déclaré : « Ces deux articles montrent clairement qu'il n'y a aucune preuve pour recommander l'utilisation du cannabis ou de ses dérivés pour traiter les problèmes de santé mentale. »
Malgré le manque de preuves de son efficacité, l'utilisation de la marijuana médicale et récréative pour des raisons de santé mentale est en forte augmentation. Selon Wilson, environ 27 % des personnes âgées de 16 à 65 ans en Amérique du Nord utilisent la marijuana à des fins médicales, et la moitié d'entre elles l'utilisent pour gérer leur santé mentale. Il ajoute : « Malgré l'absence de preuve d'efficacité, les médecins continuent de prescrire de la marijuana médicale pour traiter les problèmes de santé mentale. »
L'utilisation régulière de marijuana à forte teneur en THC peut être dangereuse, surtout pour les populations les plus vulnérables. L'utilisation de la marijuana durant la grossesse, l'adolescence et la jeunesse peut perturber le développement cérébral. Une consommation excessive de marijuana chez les adolescents et les jeunes adultes souffrant de troubles de l'humeur, tels que la dépression et le trouble bipolaire, est associée à un risque accru de comportements autodestructeurs, de tentatives de suicide et de décès.
Les études montrent que chez les individus à haut risque de troubles bipolaires ou psychotiques, notamment ceux ayant des antécédents familiaux, l'utilisation de la marijuana augmente le risque de développer un trouble psychotique. « Si vous êtes un utilisateur quotidien de cannabis à haute teneur en THC, vous pourriez être six fois plus susceptible de développer un trouble psychotique, comme la schizophrénie, que quelqu'un qui n'a jamais utilisé de cannabis, » a déclaré D’Souza.
La quantité de THC dans la marijuana moderne a explosé, passant d'environ 4 % dans les années 1970 à une moyenne de 18 % à 20 % aujourd'hui. D’Souza a ajouté : « Vous pouvez maintenant acheter du cannabis dans des dispensaires avec une teneur en THC de 35 %. » Les concentrés de marijuana, similaires aux concentrés de nicotine, ont une teneur en THC de 80 %, soit environ 20 fois supérieure à celle du cannabis des années 1960 et 1970.
En conséquence, on observe une augmentation de la dépendance. Aux États-Unis, environ 3 personnes sur 10 qui consomment de la marijuana souffrent de troubles liés à son usage, le terme médical désignant l'addiction à la marijuana. Ce trouble est associé à une dépendance à l'usage du cannabis, avec des symptômes de sevrage tels que des cravings alimentaires, une irritabilité, de l'agitation, ainsi que des difficultés d'humeur et de sommeil.
Heureusement, il existe des méthodes éprouvées pour traiter les préoccupations en matière de santé mentale. Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) sont une approche pharmaceutique courante pour la dépression et l'anxiété. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est la psychothérapie de référence pour ces conditions, souvent combinée avec des ISRS. La TCC vise à changer les pensées et comportements négatifs pour améliorer la régulation émotionnelle et l'humeur.
Pour ceux qui recherchent un soutien, l'Association for Behavioral and Cognitive Therapies propose un annuaire de thérapeutes formés à la TCC, consultable par code postal. L'American Psychological Association répertorie également les thérapeutes formés à la TCC dans son outil de recherche de psychologues.
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